秋分过后白天变短夜里变长。每年9月23日前后,太阳达到黄经180度时,即为秋分。内从秋分这容一天起,阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移,北半球昼短夜长的现象越来越明显,白天逐渐变短,黑夜变长;昼夜温差逐渐增大,幅度将高于10摄氏度以上;气温逐渐下降,天气一天比一天变冷。
冬至过后白天变长,夜晚变短按公历,冬至交节是在每年的12月22-23日,这天太阳运行至黄经270度,纬度最南,阳光直射南回归线,北半球白天最短,黑夜最长。
冬至这天,北半球中午太阳的高度也最低,比如在北京,太阳高度只有26°42′,因为这天中午的表影最长,故也称“长至日”。从冬至开始,白天会渐渐变长,古人认为这是阴极之至,阳气始生,所以把冬至当作年周期、大自然气运周期、万物生长周期的真正起点。