秋分过后白天变短夜里变长。每年9月23日前后，太阳达到黄经180度时，即为秋分。内从秋分这容一天起，阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象越来越明显，白天逐渐变短，黑夜变长；昼夜温差逐渐增大，幅度将高于10摄氏度以上；气温逐渐下降，天气一天比一天变冷。
冬至过后白天变长，夜晚变短按公历，冬至交节是在每年的12月22-23日，这天太阳运行至黄经270度，纬度最南，阳光直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长。
冬至这天，北半球中午太阳的高度也最低，比如在北京，太阳高度只有26°42′，因为这天中午的表影最长，故也称“长至日”。从冬至开始，白天会渐渐变长，古人认为这是阴极之至，阳气始生，所以把冬至当作年周期、大自然气运周期、万物生长周期的真正起点。